기초연금은 만 65세 이상 어르신 중 소득과 재산이 일정 수준 이하인 분에게 국가가 매달 일정액을 지급해 노후 생활을 돕는 제도로, 국민연금 가입 이력과는 별개로 운영됩니다. 보험료를 낸 대가로 받는 국민연금과 달리 세금으로 재원을 마련해 지급합니다.
기초연금은 노후에 소득이 부족한 어르신의 기본적인 생활을 뒷받침하려는 취지의 제도입니다. 여기서 자주 헷갈리는 것이 국민연금과의 차이입니다. 국민연금은 일하는 동안 낸 보험료를 바탕으로 나중에 돌려받는 사회보험이지만, 기초연금은 보험료 납부와 무관하게 나이와 소득·재산 요건만 충족하면 받는 복지 성격의 제도입니다. 재원도 다릅니다. 국민연금은 가입자가 낸 보험료로 운영되는 반면, 기초연금은 국가와 지방자치단체의 예산, 즉 세금으로 지급됩니다. 그래서 국민연금을 한 번도 낸 적이 없어도 요건만 맞으면 기초연금을 받을 수 있고, 반대로 국민연금을 받고 있어도 소득 요건을 충족하면 기초연금을 함께 받을 수 있습니다. 다만 국민연금 수령액이 일정 수준을 넘으면 기초연금이 일부 줄어드는 조정이 있습니다. 노후 소득 전반을 함께 그려 보려면 국민연금 조기·연기수령 가이드도 참고할 수 있습니다.